I dag er mange som mener at de teknologiske fremskrittene står stille, og at vi har nådd en viss topp. Telefonene våre ser akkurat likedan ut som fjoråret, selv om de koster noen tusenlapper mer enn fjorårets modell. Det fokuseres på kameraytelse og større lagringsplass, når vi egentlig ikke trenger noe mer enn en nettleser for å spille på Ice Casino eller handle på nett. Men utenom forbrukerelektronikk, så er det mye spennende teknologiske gjennombrudd som skjer hvert eneste år, og blant dem er 3D-printing. Her skal vi se nærmere på hvordan denne teknologien vil revolusjonere flere bransjer i fremtiden.

Den teknologiske utviklingen av 3D-printing

Den mest avgjørende faktoren for 3D-printing er utviklingen av nye og forbedrede materialer for produksjon. Teknologien var tidligere begrenset til kun PLA og ABS. Men i dag finnes det en rekke forskjellige materialer som kan brukes til utskrifter, noe som forbedrer produksjonshastigheten og reduserer kostnader for mange sektorer.

I dag er det mulig å bruke materialer som titan, aluminium og rustfritt stål med høyere presisjon enn det var tidligere mulig med andre typer maskiner. Keramikk er også ofte brukt til 3D-printing innenfor industrier som krever små nøyaktige komposisjoner, som for eksempel tannlegeindustrien. Det er også utprøvd med biologiske materialer, og dette kan ha en stor betydning for organdyrking i fremtiden for pasienter som trenger transplantasjoner.

Kunstig intelligenst og automatisering

KI kommer til å spille en vesentlig rolle innen fremtiden for 3D-printing, i og med at produksjon kan være svært komplekst og kreve mye erfaring for å optimalisere design. Ved å bruke maskinlæring i systemene, blir det mye enklere for personer å benytte seg av 3D-printing for å oppnå et optimalt resultat. KI-roboter kan gi forslag til valg av materialer, peke ut feil i designet basert på matematiske formler, og redusere behovet for menneskelig kontroll av produksjonen.

Bransjene som vil ha stort behov for 3D-printing i fremtiden

I takt med utviklingen av 3D-printing har interessen fra mange forskjellige bransjer fått øyene åpnet for denne teknologien. De ser muligheter som langt overgår å printe ut kaffekopper eller enkle hverdagsting. Faktisk vil helt livnødvendige tjenester kunne benytte denne teknologien for å gjøre hverdagen bedre for alle:

• Medisin og helsetjenester. Helsetjenester vil få et stort behov innenfor en rekke felt. 3D-printing kan for eksempel brukes til å lage skreddersydde proteser, organer til pasienter som trenger transplantasjoner og til og med printe medisiner ved at virkestoffene blir matet inn og innkapslet for trygt inntak.
• Bygg og infrastruktur. Produksjon av boliger og å møte behovet fra befolkningen er et stort tema i mange land. I tillegg er kostnadene for bygging veldig høye hvis alt skal gjøres manuelt. 3D-printere kan hjelpe i mange forbindelser innen byggebransjen ved å raskt produsere materialer og sette sammen gjenstander, noe som vil redusere behovet for eksterne kostbare leverandører av deler.
• Matproduksjon. 3D-printing kan spille en viktig rolle innen matproduksjon for å løse problemer med tilgang til nok mat i flere land. Ved å bruke pulveriserte ingredienser fra alger, insektsproteiner og andre næringsrike kilder, kan 3D-printere skape næringsrik mat med skreddersydd smak og næringsinnhold.

Samfunnsmessige og økonomiske fordeler

3D-print har mange spennende potensialer innen mange forskjellige sektorer. Men i tillegg til dette kan det også endre vår arbeidsmarkedet og hvordan vi kjøper mat og dagligvarer i fremtiden. I tillegg åpner denne teknologien for flere jobber i mange sektorer:

• Desentralisert produksjon. Muligheten for å handle lokale matvarer og produsere kortreist mat er viktig for bærekraften i fremtiden. Med høye kostnader på import og eksport av varer, er det helt avgjørende at alle land produserer maten de har behov for i sine egne hjemland.
• Nye forretningsmodeller. 3D-printing gir mindre behov for transport av varer på land og vann. Lokale bedrifter kan printe ut behovet de har for varer og få alt tilgjengelig momentant fremfor å vente i flere dager på forsendelser fra fjerne land. Det eneste de trenger er å kjøpe oppskriften for å designe varene de trenger, noe som kan skape rom for abonnementstjenester fremfor å transportere fysiske varer.
• Arbeidsmarkedet. Mange er kanskje redde for at 3D-printing vil skape et mindre behov for arbeidskraft for produksjon, men det er også en rekke andre felt som vil vokse. Det blir et større behov for designere, programmerere og materialutvikling fremfor risikofylte jobber innenfor produksjon. Arbeidsmarkedet vil altså få en annen retning, men ikke sette folk ut av arbeid.

Muligheter for 3D-printing

3D-printing står foran en spennende fremtid med potensial til å endre stort sett alle aspekter av samfunnet. Vi kan få produkter på noen minutter fremfor å vente i flere dager på postgangen. Redusere kostnader på import og eksport ved å produsere lokalt, og endre livene til millioner som venter på livsviktige operasjoner. Til å være en teknologi som virket veldig begrenset for 10 år siden, har 3D-printing i dag uante muligheter for å skape produkter, matvarer og byggematerialer for lange kostnader, og kvalitet og presisjon. Det blir spennende å se hvilke andre bruksområder som blir aktuelle lengre frem i tid.